Liga: à Bilbao, le Real Madrid réalise un gros coup dans la course au titre

Le Real Madrid s’est imposé à l’Athletic Bilbao (1-0) grâce à l’incontournable Sergio Ramos. Les Madrilènes comptent provisoirement sept points d’avance sur le Barça, avec un calendrier favorable. Le titre se rapproche.

On voit mal comment le titre pourrait échapper au Real Madrid cette année. Comme face à Getafe sur la pelouse de leur centre d’entraînement, les joueurs de Zinedine Zidane l’ont emporté (1-0), en déplacement cette fois, face à l’Athletic Bilbao, grâce à un penalty de Sergio Ramos, devenu par la même occasion le meilleur buteur de son club depuis le retour à la compétition. Ce succès permet au Real Madrid de compter provisoirement sept points d’avance sur le Barça en tête du championnat.

Indispensable Sergio Ramos

Privé de Raphaël Varane et Eden Hazard, ménagés ce week-end, le Real Madrid a certes dominé, se procurant la majorité des occasions franches au cours d’une partie enlevée à San Mames, mais il n’a pas toujours tout maîtrisé, à l’image de cette tête dangereuse de Raul Garcia (16e), qui a fait briller Thibaut Courtois. L’Athletic Bilbao a conservé tout du long cette ambition d’aller vers l’avant, symbolisée par les montées incessantes de Yuri Berchiche, auteur d’un bon match dans son couloir gauche.

Incapable de concrétiser ses quelques temps forts, Bilbao a fini par craquer après que Dani Garcia a stoppé irrégulièrement Marcelo, lui accrochant le pied dans la surface (70e). Sergio Ramos a pris le temps d’ajuster Unai Simon, dont les gesticulations n’auront pas troublé la tranquillité du capitaine madrilène, auteur de son dixième but de la saison, le quatrième depuis la reprise. Averti, Sergio Ramos manquera le prochain match, mais il aura permis au Real Madrid de conquérir l’essentiel, à savoir un titre en Liga qui lui tend désormais les bras.

Premier League: « J’ai choisi Liverpool pour Klopp », assure van Dijk

Dans un entretien accordé au Mirror, Virgil van Dijk a expliqué les raisons qui l’ont motivées à signer chez Liverpool en 2018, alors que d’autres options s’offraient à lui. Un homme est à l’origine de sa venue chez les Reds: Jürgen Klopp. 

« J’avais plusieurs opportunités. » Lorsqu’il était à Southampton, Virgil van Dijk était l’un des défenseurs centraux les plus courtisés il y a deux ans. Plusieurs clubs, dont Chelsea et Manchester City, suivaient attentivement le défenseur néerlandais. Finalement, le défenseur néerlandais de 28 ans a rejoint Liverpool en janvier 2018, et est devenu le défenseur le plus cher du monde (85 M€). Dans un entretien accordé au Mirror dimanche, Virgil van Dijk déclare avoir été convaincu par la personnalité de son entraîneur, Jürgen Klopp.

« Klopp a quelque chose de particulier »

« J’avais l’opportunité d’aller à Chelsea ou Manchester City. Lorsque vous comparez les clubs, vous regardez leur histoire, leur ville, l’équipe actuelle et le projet sportif dans un court terme. Mais la chose la plus importante que vous regardez, c’est l’entraîneur qui est en poste, et Jürgen Klopp est la raison majeure pour laquelle j’ai choisi Liverpool », a t-il déclaré dans les colonnes du Mirror avant de décrire la personnalité de son entraîneur. Klopp a quelque chose de particulier. Est-ce son énergie? Est-ce sa personnalité? Il m’arrive dès fois de m’asseoir, et de penser à ce qu’il fait puis à ce qu’il a de plus que les autres. Je pense que cela vient de sa gestion humaine de l’effectif. De nos jours, c’est la chose la plus importante dans le football. Klopp vous donne de bonnes sensations. Il est vraiment heureux lorsque vous arrivez à l’entraînement le matin. Cela peut paraître bête, mais cela vous inspire vraiment en tant que joueur », a t-il assuré.

« Il peut exiger beaucoup de nous »

Mais van Dijk a notamment assuré que l’entraîneur allemand n’hésite pas à hausser le ton au sein du vestiaire lorsque cela est nécessaire pour motiver ses troupes.

« Il donne un câlin à chaque joueur après le match. C’est peut-être un tout petit détail, mais cela fait du bien à chaque joueur. Et le lendemain, il peut vous marteler devant l’équipe à l’entraînement. Mais vous acceptez cela aussi car vous savez que ce n’est pas un problème personnel. De cette façon, il peut exiger beaucoup de nous », a t-il expliqué.

Van Djik, un maillon essentiel de la défense de Liverpool

Depuis son arrivée chez les Reds, Virgil van Dijk est devenu un élément fondamental de la défense de Liverpool. En deux saisons, le défenseur néerlandais a remporté une Ligue des champions, une Supercoupe de l’UEFA, une Coupe du monde des clubs en 2019 et la Premier League en 2020, après une saison exceptionnelle. Cette saison, Liverpool a concédé uniquement 25 buts en 32 matches en Premier League. Une moyenne de 0,78 but/match, qui pourrait être légèrement améliorée encore à six journées de la fin du championnat et qui définit Liverpool comme l’une des meilleures défenses d’Europe. Les très bonnes performances de van Djik, meilleur joueur de la saison 2018-2019 de Premier League, invitent même les dirigeants des Reds à travailler sans doute sur une prolongation de contrat du néerlandais lors du prochain mercato estival, avec à la clé un salaire astronomique qui pourrait faire de lui le joueur le mieux payé de l’histoire de Liverpool.

Rendu par Binet Paul

Juve-Torino: le soulagement de Ronaldo, qui marque enfin sur coup franc

Pour la première fois avec la Juventus, après plus d’une quarantaine de tentatives ratées, Cristiano Ronaldo a marqué sur coup franc. Un petit événement survenu lors de la victoire 4-1 de la Juve contre le Torino et qui l’a soulagé, comme l’a fait savoir Maurizio Sarri.

La délivrance pour Cristiano Ronaldo. Non pas parce qu’il a marqué son 25e but en championnat à l’occasion du derby contre le Torino, samedi à la 61e minute de la victoire 4-1 de la Juventus comptant pour la 30e journée de Serie A. Mais parce qu’il a inscrit ce but sur coup franc direct, son premier avec le club italien et après 42 tentatives infructueuses.

Bien que le ballon n’ait pas nettoyé la lucarne, il était suffisamment puissant et bien placé sous la barre transversale pour que l’ancien gardien parisien Salvatore Sirigu soit battu.

« Il a probablement souffert »

Ce petit événement n’a pas manqué d’être relevé par la presse italienne. À la fin de la rencontre, Maurizio Sarri a d’ailleurs fait savoir que le Portugais était soulagé d’avoir enfin marqué sur cet exercice. « À la fin du match, il m’a dit: «J’ai enfin réussi!» Il a probablement souffert de cette situation », a déclaré l’entraîneur de la Vieille Dame, selon les propos rapportés par la Gazzetta dello Sport.

L’ouverture du score de ce match a été l’oeuvre de Paulo Dybala, en tout début de rencontre (3e). Son passeur décisif, Juan Cuadrado, a fait le break après un décalage de Cristiano Ronaldo (29e). Le quatrième but de la Juventus est un contre-son-camp de Koffi Djidji sur un centre de Douglas Costa (87e). Avant cela, le Torino avait réduit l’écart grâce à un penalty d’Andrea Belotti (45e+6). Ce résultat a permis à la Juve de mettre provisoirement la Lazio à sept longueurs. Le Torino, 15e, conserve six points d’avance sur la zone rouge.

Guardiola « très confiant » pour la participation de Manchester City en Ligue des champions

Exclu pour deux saisons des Coupes d’Europe pour ne pas avoir respecté les règles du fair-play financier, Manchester City qui a fait appel devant le TAS sera fixé le 13 juillet. En attendant, son coach Pep Guardiola affiche son optimisme.

L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, s’est dit « très confiant » samedi dans le fait que son club échappera aux deux ans de suspension de toutes compétitions européennes prononcées en février par l’UEFA, alors que le club anglais doit connaître le 13 juillet le résultat de l’appel qu’il a interjeté auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS).

Le 14 février, City a été interdit de toutes compétitions européennes organisées par l’UEFA pour les saisons 2020-2021 et 2021-2022, après avoir été reconnu coupable d’avoir surévalué des contrats de sponsoring sur la période 2012-2016, pour faire croire qu’il avait respecté les règles du fair-play financier, qui interdisent à un club de dépenser plus qu’il ne gagne. City avait aussitôt fait appel de cette décision. Celui-ci a été examiné par le TAS le mois dernier.

« J’ai beaucoup apprécié qu’on batte Liverpool de cette manière »

« Nous sommes prêts. Je suis très confiant et je pense que nous aurons le droit de jouer la Ligue des champions, parce que nous voulons rester sur le terrain ces prochaines années », a dit le Catalan. « Le 13 juillet, nous connaîtrons le résultat et j’espère que tous les salariés, les joueurs et tout le monde ici pourront continuer à développer ce club », a ajouté Guardiola.

Les Citizens font partie des favoris de cette édition de la Ligue des champions qui se terminera en août au Portugal. Ils mènent 2-1 contre le Real Madrid après le match aller de leur confrontation en 8es de finale. Le lieu exact du match retour n’est pas encore fixé. City a sévèrement battu Liverpool jeudi soir (4-0) et montré, face au nouveau champion d’Angleterre, pourquoi les hommes de Guardiola restent parmi les plus craints en Europe. « Chaque match est différent, mais j’ai beaucoup apprécié qu’on batte Liverpool de cette manière, a confié le coach catalan. Le football, c’est aussi une histoire de sentiments, de moments. Il y a des hauts et des bas, mais on peut dire qu’on vient de battre ce qui est peut-être, en ce moment, la meilleure équipe du monde. Cela montre qu’on en est capables ».

Chelsea: à nouveau buteur, Giroud avait « les crocs » contre Watford

Olivier Giroud a inscrit le premier but lors de la victoire de Chelsea contre Watford ce samedi lors de la 33e journée de Premier League. Toujours en course pour le podium avec les Blues, l’attaquant tricolore a savouré sa belle forme du moment.

Provisoirement dépassé par Manchester United après la victoire des Red Devils face à Bournemouth (5-2), Chelsea a remis la marche avant et s’est tranquillement imposé contre Watford (3-0) lors de la 33e journée de Premier League ce samedi.

Premier buteur du match, Olivier Giroud a parfaitement relancé les Blues, quatrième du classement, dans la course à la Ligue des champions.

Giroud: « Un plaisir d’aider l’équipe en marquant »

Titulaire pour la troisième fois en quatre rencontres depuis la reprise de la saison outre-Manche, le champion du monde tricolore affiche une belle forme. En jambes, l’attaquant de 33 ans a multiplié les efforts et affiché une belle envie.

« Il fallait renouer avec la victoire, et en tant qu’attaquant, cela fait toujours plaisir d’aider l’équipe en marquant, surtout que c’est le premier but, s’est réjoui le buteur de l’équipe de France au micro de Canal Plus après la rencontre. […] J’étais frustré après la première occasion alors j’avais les crocs pour marquer, surtout que je revenais dans l’équipe de départ. »

Auteur de deux buts en quatre matchs de Premier League depuis la reprise, Olivier Giroud a retrouvé les faveurs de Frank Lampard au moment d’aborder le sprint final. La seule défaite de Chelsea? Lors du derby londonien contre West Ham (2-3), avec Tammy Abraham en pointe.

Rendu par Binet Paul